小綠工平時騎著車，若不是在趕時間的狀況下，總是會放慢速度，一來放鬆心情，二來欣賞路邊各式各樣的植物「風景」 。因小時候對鄉下的深刻印象，總是尋覓一些自己識得的花草樹木，一一認出來之後，心中便有小小的怡然自得與滿足。
記得小時候的鄉下，厝前厝後不是芭樂、芒果就是龍眼樹。小孩們調皮的撿拾、採摘別人家的果樹果實，是兒時記趣的一大部分。像是二舅舅家屋後，便有兩棵土楊桃樹，枝繁葉茂，一年到頭幾乎垂掛著一串串綠綠的小星星果實，樹上鳥兒們忙碌覓食，樹下人們悠然休息，因此對這些小星星果備感親切與可愛。

掛滿枝頭一串串小星星

《本草綱目》：楊桃「果，主風熱，生津，止渴。」楊桃是水分很多的水果，內含蔗糖、果糖、葡萄糖.，其含各種營養成分，對於人體有助消化，可解渴消暑，更有獨特的風味。楊桃一年可開三次花、結三次果，因此可以常看到一顆楊桃樹上同時有花有果的景像。
楊桃一年四季可生產，但以秋、冬品質最佳。記得兒時，每逢秋末轉涼之際，父親總是會買些楊桃，切片後再抹上些鹽巴，當做晚餐水果。早期楊桃甜度不高口感偏澀，又加上冷冷的天，因此冰冰綠綠的楊桃總是不受小孩們的捧場，一大盤楊桃總是落得一冰再冰變得黃黃水水的下場了。長大後才漸漸發覺，秋天屬乾燥，又因天候轉涼，好發喉嚨乾癢咳嗽，父親喜食楊桃，原來是順應節氣有其個中道理。
蔣勳老師在五感之美的味覺講到，人的味蕾對於酸苦是最慢成熟的，因此，小孩們不愛吃苦瓜、酸水果，家長們也不需太挫折，因為這正是所謂少年不識愁滋味吧!
楊桃生產以台南最多，苗栗、彰化次之，鮮果的品種大底是軟枝跟馬來西亞種，軟枝老欉色澤青綠果肉細緻氣味十足；馬來西亞種色澤金黃賣相佳但口感質地較粗。楊桃曾經是台灣的主要出口水果，在不富裕的年代，楊桃以鮮果、罐頭、果汁、蜜餞…陪伴台灣人的餐桌。
在楊桃輝煌時代，兩三分地楊桃園農家，一年生產便能買下一間房子了，可說是當時經濟價值非常高的作物。近年，因媒體報導食用楊桃引發腎臟病變的消息，導致台灣楊桃產業一蹶不振。以台灣水果王國苗栗卓蘭鎮為例，五、六十年代因楊桃量少價高，農家紛紛將水田改種楊桃，九十年代，因楊桃的負面消息導致大家將楊桃樹鋸掉改種葡萄了。如今，走在卓蘭各農場，已很難得發現樹上的小星星們了。
水能載舟亦能覆舟，每種食物有其營養成分與功效，只要認清自身身體狀況，適時適量攝取各種食材，都是有益身體均衡，也是一種味蕾的享受。如果大家因媒體報導而失去品嘗其他食物之美，這樣農人們也會迎合市場需求，種植的種類也會越來越單一，大家也失去品嘗多樣食材的機會了。
下次，若在鄉間、小路邊厝前厝後發現小星星果們，記得給這些小星星們加油打氣，鼓勵她們勇敢堅強的傳承下去!

卓蘭松原農場裡60年老欉楊桃樹

觀光農場裡，農家楊桃樹下整理楊桃出貨